Santa Marta, junto a Barranquilla o Cartagena de Indias, es uno de los principales destinos turísticos de Colombia. Es la capital de la región de Magdalena, y tiene una población que ronda el medio millón de habitantes. Compite con otras ciudades como Santiago de Cali por ostentar el galardón de Ciudad más antigua de Colombia, y una de las más antiguas del Sudamérica, algo que corresponde a Cumaná en Venezuela.

Santa Marta es uno de los destinos turísticos más importantes de Colombia, sus playas y las cumbres de la Sierra Nevada le dan un toque de distinción con otros destinos del caribe, una ciudad turística, con una importante riqueza cultural también es patrimonio de Santa Marta. La Bahía de Santa Marta es además un lugar increíble para bucear.

La economía está fundamentalmente sostenida por el turismo, aunque el comercio y la pesca también tienen su peso en la economía de Santa Marta, la Perla de Sudamérica como se la conoce por sus playas de arena blanca, y sus aguas tranquilas.